Toto Mazde závidel celý automobilový svet, teraz sa toho zbavuje. Dôvod prekvapí
Japonská Mazda patrí medzi automobilky, ktoré sa nikdy príliš neponáhľali nasledovať trendy ostatných výrobcov. Kým konkurencia masívne prechádzala na malé preplňované motory, Japonci stavili na atmosférické benzínové jednotky s vysokým kompresným pomerom. A keď sa celý automobilový priemysel začal čoraz viac orientovať na elektrifikáciu, Mazda prišla s technológiou, ktorá mala predĺžiť život klasickým spaľovacím motorom. Volala sa Skyactiv-X a svojím princípom fungovania bola natoľko nezvyčajná, že si vyslúžila pozornosť aj mimo automobilového sveta.
Teraz sa však zdá, že jej kariéra sa pomaly končí. Podľa informácií britského magazínu Auto Express má Mazda pre modelový rok 2027 vyradiť dvojlitrový Skyactiv-X z ponuky modelu Mazda3 na britskom trhu. Zákazníci tam dostanú na výber konvenčnejší benzínový motor Skyactiv-G s objemom 2,5 litra. Ten síce disponuje väčším zdvihovým objemom, no jeho výkon dosahuje iba 140 koní. Skyactiv-X pritom ponúka až 186 koní.
Nejde teda o situáciu, keď by automobilka nahradila starší motor výkonnejšou a modernejšou jednotkou. Práve naopak. Z ponuky má zmiznúť technicky komplikovanejší agregát, ktorý bol jednou z najväčších technologických zaujímavostí značky. Zatiaľ však nejde o definitívny koniec celej technológie. Skyactiv-X má naďalej zostať dostupný v modeli CX-30, hoci jeho dlhodobejšia budúcnosť je otázna.
Neprehliadnite: Mazda pochopila chybu. Elektrická 6e dostane väčšiu batériu aj rýchlejšie nabíjanie
Foto: Autor
Benzínový motor, ktorý sa chcel správať ako diesel
Aby sme pochopili, prečo bol Skyactiv-X taký výnimočný, treba sa pozrieť na princíp fungovania klasických spaľovacích motorov. Benzínový motor zvyčajne spaľuje zmes vzduchu a paliva, ktorú zapaľuje iskra zo sviečky. Dieselový motor funguje inak. Vzduch sa v jeho valci stlačí natoľko, že sa výrazne zahreje, a po vstreknutí nafty dôjde k jej samovznieteniu.
Mazda sa rozhodla spojiť výhody oboch princípov. Výsledkom bol systém SPCCI (Spark Controlled Compression Ignition), teda kompresné zapaľovanie riadené iskrou. Automobilka ho predstavila v roku 2019 a Skyactiv-X sa stal prvým sériovo vyrábaným benzínovým motorom využívajúcim tento spôsob spaľovania.
V praxi to funguje pomerne komplikovane. Motor dokáže počas veľkej časti prevádzky pracovať s mimoriadne chudobnou zmesou, ktorá obsahuje výrazne viac vzduchu v pomere k množstvu paliva, než je bežné pri klasickom benzínovom motore. Tesne pred koncom kompresného zdvihu vstrekne ďalšie malé množstvo paliva do oblasti okolo zapaľovacej sviečky. Jeho zapálením vznikne lokálne zvýšenie tlaku, ktoré následne spôsobí samovznietenie zvyšku zmesi vo valci.
Výsledkom má byť efektívnejšie spaľovanie, nižšia spotreba a zároveň zachovanie charakteristických vlastností benzínového motora. Mazda tým chcela dosiahnuť niečo, o čo sa automobiloví konštruktéri pokúšali celé desaťročia: spojiť úspornosť dieselového motora s kultivovanosťou a pružnosťou benzínovej jednotky. Podobnými riešeniami sa v minulosti zaoberali aj ďalší významní výrobcovia vrátane Fordu, General Motors či Hondy. Do sériovej výroby však túto koncepciu v takejto podobe ako prvá dokázala dostať práve Mazda.
Foto: Autor
Prečo sa z technologického unikátu nestal predajný hit?
Problémom nebola samotná myšlienka. Skyactiv-X bol z technického hľadiska veľmi zaujímavý motor a predstavoval dôkaz, že aj klasický spaľovací agregát má stále priestor na vývoj. Lenže medzi technologickou výnimočnosťou a obchodným úspechom je niekedy poriadne veľký rozdiel. Motor potreboval komplikovaný systém riadenia spaľovania, presné dávkovanie paliva a množstvo snímačov, ktoré neustále vyhodnocovali podmienky vo valcoch. Jeho konštrukcia bola náročnejšia než pri bežnom atmosférickom benzínovom motore. To sa prirodzene odrážalo aj na výrobných nákladoch a konečnej cene vozidla.
Ďalšou otázkou bola reálna spotreba. Mazda sľubovala výrazné zlepšenie hospodárnosti, no v bežnej prevádzke nebol rozdiel vždy natoľko presvedčivý, aby zákazníkov motivoval zaplatiť za komplikovanejšiu technológiu navyše. Najmä v čase, keď sa na trhu čoraz viac presadzovali klasické hybridy, ktoré dokázali dosahovať nízku spotrebu bez potreby takýchto konštrukčných experimentov.
Skyactiv-X navyše nemal úplne jednoduchú úlohu ani pri vysvetľovaní svojej podstaty. Pre bežného zákazníka je oveľa zrozumiteľnejšie označenie hybrid, plug-in hybrid alebo turbo. Vysvetľovať, že benzínový motor dokáže za určitých podmienok využívať princíp samovznietenia riadeného iskrou, už vyžaduje trochu väčší technický záujem. To však neznamená, že Mazda vyvinula zlý motor. Skôr sa ukázalo, že technologicky zaujímavé riešenie nemusí automaticky znamenať aj ekonomicky najvýhodnejšiu cestu pre automobilku.
Skyactiv-X nekončí bez nástupcu. Mazda pripravuje Skyactiv-Z
Zaujímavé je, že Mazda sa nechce vzdať ďalšieho vývoja spaľovacích motorov. Skúsenosti získané pri vývoji Skyactiv-X plánuje využiť pri novej generácii agregátov označovanej ako Skyactiv-Z.
Pôjde o nový 2,5-litrový štvorvalcový motor, ktorého cieľom bude dosiahnuť ešte efektívnejšie spaľovanie, nižšie emisie a splnenie prísnejších emisných požiadaviek vrátane normy Euro 7. Na rozdiel od Skyactiv-X má byť súčasťou širšej elektrifikovanej koncepcie a spolupracovať s vlastným hybridným systémom Mazdy.
Prvým modelom, ktorý by mal nový motor dostať, má byť CX-5, pričom jeho nasadenie sa očakáva v roku 2027. Mazda tak nechce jednoducho pokračovať vo výrobe rovnakého technického riešenia, ale posunúť jeho základné princípy ďalej.
Foto: Autor
Mazda ukazuje, že spaľovací motor ešte nemusí byť na konci
Príbeh Skyactiv-X je zaujímavý aj z pohľadu celého automobilového priemyslu. V čase, keď sa mnohí výrobcovia sústreďujú predovšetkým na batériové elektromobily, Mazda opakovane pripomína, že existuje aj priestor na zlepšovanie klasických spaľovacích motorov.
Skyactiv-X síce nedokázal presvedčiť dostatočne veľký počet zákazníkov a jeho technická komplikovanosť zrejme prevážila nad výhodami, ktoré prinášal. Napriek tomu by bolo nespravodlivé označiť ho za zbytočný experiment. Pomohol posunúť hranice toho, čo je možné dosiahnuť pri benzínovom motore, a skúsenosti z jeho vývoja môžu nájsť uplatnenie v ďalších generáciách pohonných jednotiek.
Možno je to trochu paradox. Mazda vyvinula jeden z najzaujímavejších benzínových motorov modernej éry práve preto, aby dokázala, že spaľovacie motory majú budúcnosť. Teraz ho však sama postupne sťahuje z ponuky. Automobilový svet totiž neodmeňuje iba technické inovácie. Rozhodujú aj výrobné náklady, spotreba, emisie a predovšetkým ochota zákazníkov zaplatiť za ne niečo navyše.
Autá a motorky ma polarizujú prakticky od ranného detstva. Sú pre mňa koníčkom a zároveň aj vášňou. A tomu som prispôsobil celý svoj život. V publicistickom svete pôsobím prakticky 10 rokov, a za ten čas som mal možnosť vyskúšať stovky nových alebo jazdených áut a motoriek. Vo svojich článkoch sa snažím priniesť aktuálne informácie, triezvy pohľad na svet, motoristom poradiť a zároveň prinášam aj kvalitnú výpovednú hodnotu.
