Vojnový konflikt na Blízkom východe paralyzuje F1. Veľké ceny v Bahrajne a Saudskej Arábii sú v ohrození
Sezóna 2026 kráľovnej motoršportu sa nám síce práve rozbieha v austrálskom Melbourne, no nálada v paddocku má od ideálu poriadne ďaleko. Dôvodom nie sú technické problémy monopostov, ale geopolitická nočná mora na Blízkom východe. Eskalácia vojenského konfliktu medzi USA, Izraelom a Iránom mení plány nielen politikom, ale priamo zasahuje aj do globálneho športu. V priamom ohrození sú najmä dve kľúčové podujatia. Veľká cena Bahrajnu, ktorá je naplánovaná na 12. apríla, a Veľká cena Saudskej Arábie, ktorá sa má ísť hneď o týždeň neskôr 19. apríla.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem v pondelok vydal oficiálne vyhlásenie, v ktorom ubezpečil verejnosť, že federácia situáciu podrobne sleduje. Vo svojom stanovisku zdôraznil, že bezpečnosť a blahobyt všetkých zúčastnených budú hlavným kritériom pri rozhodovaní o tom, či sa tieto podujatia naozaj uskutočnia. Je pritom nesmierne dôležité spomenúť, že sa nebavíme len o nejakom abstraktnom nebezpečenstve. Ako informovali svetové médiá, napríklad v Bahrajne narazil explodujúci iránsky dron priamo do výškovej budovy. Strelám a masívnym vzdušným útokom sa nevyhli ani ďalšie dôležité krajiny v zasiahnutom regióne. Poslať tam v tejto mimoriadne vyostrenej chvíli celý globálny cirkus Formuly 1, čo logisticky zahŕňa tisíce ľudí a stovky ton drahocenného materiálu, by bolo čistým šialenstvom.
Zrušený test pneumatík a obrovský chaos v logistike
Prvé reálne dopady tohto konfliktu na Formulu 1 sme pritom tvrdo pocítili už pred pár dňami. Exkluzívny dodávateľ špičkových pneumatík, známa talianska spoločnosť Pirelli, musel z pochopiteľných bezpečnostných dôvodov okamžite zrušiť plánovaný dvojdňový test v Bahrajne. Tento test na modernom okruhu Bahrain International Circuit bol pritom pre tímy kriticky dôležitý.
Mal totiž za prvoradú úlohu dôkladne preveriť špeciálne mokré zmesi pneumatík určené exkluzívne pre nové predpisy náročnej sezóny 2026, a to priamo s využitím masívneho umelého zavlažovacieho systému samotnej trate. Zúčastniť sa ho mali popredné špičkové tímy, počnúc Mercedesom aj konkurenčným McLarenom. Strata tohto cenného testovacieho času na asfalte bude inžinierom v európskych továrňach určite veľmi chýbať a tímy sa teraz budú musieť opäť o to viac spoliehať len na svoje počítačové simulátory.
To však ani zďaleka nie je všetko, čo konflikt priniesol. Neočakávané zatvorenie dôležitého vzdušného priestoru a masívne plošné obmedzenia medzinárodných letov spôsobili totálny logistický kolaps po celom svete. Podľa dostupných správ z úzadia uviazlo na veľkých tranzitných letiskách v Dubaji, Dauhe a Bahrajne približne 1000 kľúčových zamestnancov F1, šikovných mechanikov a novinárov. Tí všetci v dobrej viere smerovali na otváracie preteky sezóny do austrálskeho dejiska. Súťažné tímy museli doslova na absolútne poslednú chvíľu meniť zakúpené cestovné plány a zúfalo hľadať alternatívne bezpečné letové trasy pre svoj personál. Cestovanie na vôbec prvú tohtoročnú Veľkú cenu sa tak pre mnohých zmenilo na niekoľkodňový, nesmierne stresujúci a drahý maratón.
Môže FIA škrtať v kalendári?
Aktuálna neprehľadná situácia logicky vyvoláva pochopiteľné otázky o celej blízkej budúcnosti pretekov v tomto ohrozenom regióne. Samotné vedenie prestížnej F1 sa zatiaľ urputne snaží zachovať aspoň navonok pokoj, nechce šíriť predčasnú paniku a naďalej aktívne komunikuje so všetkými zainteresovanými vládnymi stranami a organizátormi. Oficiálny hovorca šampionátu pre upokojenie potvrdil, že nasledujúce tri preteky sa idú s dostatočným časovým odstupom v Austrálii, Číne a Japonsku. Tieto lokality sú nateraz úplne bezpečné a nepredstavujú žiadne priame geopolitické riziko.
Tento fakt dáva organizátorom aspoň niekoľkotýždňový manipulačný priestor na dôkladné pozorovanie ďalšieho vývoja na Blízkom východe. Na konečné a pevné rozhodnutie o Bahrajne a Saudskej Arábii tak manažérom ostáva ešte zopár veľmi dôležitých týždňov. Je nutné pripomenúť, že zrušenie dvoch Grand Prix na takto lukratívnych trhoch by bolo pre majiteľov vysielacích práv z americkej Liberty Media mimoriadne bolestivé nielen zo športového hľadiska, ale predovšetkým z čistého finančného pohľadu.
Známy motoristický expert Craig Slater, pôsobiaci v televízii Sky Sports, však verejne upozorňuje na ďalšie úskalia. Ak by k náhlemu zrušeniu podujatí naozaj došlo, Formula 1 by to logisticky znášala len veľmi ťažko a komplikovane. Teoreticky síce existujú v preplnenom pretekárskom kalendári určité malé okná, napríklad trojtýždňová voľná medzera v priebehu mája, kedy by sa preteky dali núdzovo presunúť na iný termín. Slater však správne podotkol, že pridávať ďalšie náročné preteky bezprostredne za sebou by vytvorilo ďalší obrovský logistický problém pre tímy aj ich podporný personál. Zvažovať na druhej strane presun podujatí do tradičných letných mesiacov, napríklad niekam pred nočné preteky v ázijskom Singapure, by zas nutne znamenalo vystaviť pretekárov enormným a mimoriadne nebezpečným teplotám, ktoré v tom čase na Blízkom východe pravidelne panujú.
Racionálne riešenie je len jedno
Všetci verní diváci si pamätajú extrémne kontroverzné situácie z našej nedávnej minulosti. Zoberme si napríklad ročník 2022. Vtedy sa počas voľných tréningov na vysokorýchlostnej trati priamo v Saudskej Arábii zrazu objavil na oblohe hustý čierny dym. Dôvodom bol priamy raketový útok na neďaleké obrovské ropné zariadenie. Z pretekov vtedy chceli z logických bezpečnostných dôvodov okamžite odísť viacerí poprední jazdci a priamo na mieste sa schyľovalo k bojkotu. Dnes je však konflikt v regióne o poznanie masívnejší a priamo vojensky zasahuje do samotnej fyzickej infraštruktúry a kľúčovej letovej bezpečnosti civilistov, čo zásadne mení doterajšie pravidlá hry.
Ak budeme musieť tento rok Bahrajn a Saudskú Arábiu nútene vynechať, diametrálne to ovplyvní celý úvod tohtoročného šampionátu. Zdravý rozum ale musí tentoraz jednoducho a jednoznačne zvíťaziť nad tabuľkami a peniazmi. Žiadne majstrovské body, žiadne nablýskané trofeje a rovnako tak ani peniaze zo vstupeniek a reklám skrátka nestoja za riskovanie s ľudskými osudmi. Dokonca ani obrovské dotácie od bohatých sponzorov nie sú dosť pádnym argumentom na to, aby sme posielali ľudí priamo do srdca aktívneho vojnového konfliktu. Mechanici, špičkoví inžinieri, mladí jazdci aj platiaci diváci musia mať zo strany organizátora vždy garantovanú absolútnu bezpečnosť a ochranu.
Automobilovej žurnalistike sa venujem už od roku 2017. Som fanúšikom technológií a elektromobilov, no napriek tomu si myslím, že k niektorým autám poctivá strojovňa jednoducho patrí.
