Umelá inteligencia začína komplikovať výrobu áut. Automobilky bojujú o čipy, ktoré ešte nedávno nikto neriešil
Zdroj foto: AI
Výrobcovia polovodičov presúvajú výrobné kapacity k zákazníkom z oblasti umelej inteligencie. Automobilový priemysel tak začína pociťovať nedostatok súčiastok, bez ktorých sa nezaobíde žiadne moderné auto. Situácia nevyzerá priaznivo a zástupcovia veľkých technologických spoločností varujú pred ďalšími problémami s dodávkami a rastúcimi nákladmi.
Boom umelej inteligencie prináša problémy aj odvetviam, ktoré s vývojom nových chatbotov či dátových centier na prvý pohľad nemajú veľa spoločného. Ako informuje Reuters, automobilový priemysel sa totiž čoraz ťažšie dostáva k niektorým polovodičom potrebným pri výrobe vozidiel. Dôvodom je zmena priorít ich výrobcov, ktorí venujú viac kapacít lukratívnejším zákazkám spojeným s umelou inteligenciou.
Na problém upozornil holandský výrobca polovodičov Nexperia. Jeho dočasný šéf Stefan Tilger počas veľtrhu Electronica v Mníchove 10. novembra pre agentúru Reuters uviedol, že dopyt po produkcii spoločnosti výrazne prevyšuje jej možnosti. Podľa neho niektorí konkurenti presúvajú výrobné kapacity od bežných polovodičov smerom k produktom pre dátové centrá a robotiku.
Automobilky tak zápasia s nedostatkom komponentov, ktoré potrebujú pri výrobe vozidiel. Podobné obavy vyjadril aj šéf spoločnosti STMicroelectronics Jean-Marc Chery. Upozornil, že niektoré polovodičové továrne a firmy zabezpečujúce kompletizáciu čipov presúvajú zdroje od automobilového a priemyselného sektora k iným zákazníkom.
Automobilky nepotrebujú iba najvýkonnejšie čipy
Pri tejto téme je dôležité rozlišovať medzi polovodičmi určenými na výpočty umelej inteligencie a súčiastkami, ktoré automobilky používajú už celé desaťročia. Dátové centrá potrebujú mimoriadne výkonné procesory, no moderné vozidlá sa nezaobídu ani bez oveľa jednoduchších elektronických komponentov.
Ide napríklad o diódy, tranzistory a ďalšie polovodiče, ktoré pomáhajú riadiť elektrické obvody a zabezpečujú fungovanie rôznych systémov vo vozidle. Nájdeme ich v riadiacich jednotkách, elektronike motora, svetlách, napájacích systémoch či bezpečnostných prvkoch.
Zdroj foto: AI
Práve výroba týchto súčiastok môže naraziť na problém. Ich produkcia využíva staršie výrobné technológie, do ktorých výrobcovia podľa Stefana Tilgera v uplynulých rokoch dostatočne neinvestovali. Zatiaľ čo dopyt po výkonných čipoch pre umelú inteligenciu prudko rastie, dostupná kapacita na výrobu niektorých bežných polovodičov zostáva obmedzená.
Nexperia sa špecializuje práve na veľkoobjemovú výrobu cenovo dostupných polovodičov, ktoré využíva automobilový a priemyselný sektor. Jej upozornenie preto nie je iba všeobecným varovaním pred rastúcim záujmom o umelú inteligenciu. Poukazuje na konkrétny problém v dodávateľskom reťazci automobiliek.
Dodávatelia očakávajú aj výrazne vyššie ceny
Problém sa nemusí skončiť pri dostupnosti súčiastok. Automobilový dodávateľ Aumovio už začiatkom novembra upozornil na prudký rast cien polovodičov. Finančný riaditeľ spoločnosti Claus Bauer podľa Market Screener očakáva, že náklady na čipy by mohli v roku 2027 výrazne vzrásť.
Firma odhaduje, že vyššie náklady na polovodiče, dosky plošných spojov a pamäťové komponenty jej v budúcom roku spôsobia dodatočnú finančnú záťaž približne jednu miliardu eur. Časť týchto nákladov chce preniesť na automobilky, ktorým dodáva svoje produkty.
Pre výrobcov vozidiel ide o ďalšiu položku, ktorú musia započítať do svojich rozpočtov. Automobilky pritom už dnes investujú značné sumy do vývoja elektromobilov, softvéru a asistenčných systémov. Vyššie ceny elektronických komponentov môžu zvýšiť výrobné náklady a vytvoriť ďalší tlak na konečné ceny vozidiel, čo spotrebiteľov určite nepoteší.
Opakuje sa situácia z čipovej krízy?
Automobilový priemysel má s nedostatkom polovodičov skúsenosti už z obdobia pandémie. V rokoch 2020 až 2022 narušené dodávateľské reťazce a vysoký dopyt po elektronike spôsobili problémy automobilkám po celom svete. Niektoré fabriky obmedzovali výrobu, iné museli meniť výrobné plány alebo dodávať vozidlá bez vybraných prvkov výbavy.
Aktuálna situácia má odlišnú príčinu. Tentoraz nejde primárne o pandemické obmedzenia, ale o presun výrobných kapacít k segmentom, ktoré dokážu výrobcom priniesť vyššie výnosy. Zároveň zatiaľ nie je dôvod tvrdiť, že automobilový priemysel čaká rovnako rozsiahla kríza, ako pred niekoľkými rokmi.
Riziko však nezmizne samo. Ak výrobcovia polovodičov nebudú dostatočne investovať do kapacít pre bežné komponenty, automobilky môžu mať čoraz väčší problém zabezpečiť ich dodávky. Umelá inteligencia tak mení nielen technologický sektor, ale aj podmienky, v ktorých vznikajú nové autá.
