Zabudli zavrieť dvere pre autá. Trajekt sa prevrátil po 4 minútach, zomrelo 193 ľudí
Po niekoľkých minútach sa bežná cesta trajektom zmenila na jednu z najhorších európskych námorných katastrof modernej histórie. Pasažieri sa plavili medzi Belgickom a Veľkou Britániou a nikto z nich najskôr netušil, že loď opustila prístav s otvorom, cez ktorý môže voda preniknúť na palubu s vozidlami.
Katastrofa trajektu Herald of Free Enterprise je dodnes ukážkou toho, ako môže kombinácia banálneho ľudského zlyhania a zlého nastavenia bezpečnostných procesov skončiť tragédiou veľkých rozmerov. Od momentu, keď loď opustila vonkajšiu časť prístavu, zostávali už len štyri minúty do momentu, keď sa prevrátila, uvádza oficiálna vyšetrovacia správa.
Na palube bolo viac ako 80 áut
Bol 6. marec 1987 a plavidlo Herald of Free Enterprise sa pripravovalo v belgickom Zeebrugge na pravidelnú cestu do britského Doveru. Išlo o trajekt skonštruovaný tak, aby autá a nákladné vozidlá mohli cez veľké dvere vchádzať priamo na palubu.
Podľa oficiálneho vyšetrovania bolo na palube približne 459 cestujúcich a 80 členov posádky. Spolu s nimi cestovalo 81 osobných áut, 47 nákladných vozidiel a ďalšie tri vozidlá. Počasie bolo vhodné na plavbu, fúkal iba slabý východný vietor a more bolo pokojné. Nič nenasvedčovalo tomu, že sa blíži katastrofa.
Trajekt začal opúšťať prístav o 18:05. Problém bol ukrytý na jeho prove, čo však zatiaľ netušila ani posádka. Veľké vnútorné a vonkajšie dvere, cez ktoré sa do neho nakladali vozidlá, zostali otvorené.
Muž, ktorý ich mal zavrieť, zaspal
Oficiálne vyšetrovanie neskôr prinieslo vysvetlenie, čo sa udialo. Člen posádky zodpovedný za zatvorenie predných dverí ich pri príchode do Zeebrugge otvoril a následne pomáhal s ďalšími prácami na lodi. Keď bol uvoľnený zo služby, odišiel do svojej kajuty a zaspal.
Nevšimol si ani hlásenie, ktoré malo posádku privolať na miesta potrebné pri odchode z prístavu. Zobudil sa až vo chvíli, keď sa trajekt začal prevracať.
Problém však podľa vyšetrovateľov nespočíval iba v jednom spiacom členovi posádky. Ďalší ľudia videli, že sú dvere otvorené, ale predpokladali, že ich zatvorí niekto iný. Kapitán zo svojho stanovišťa na veliteľskom mostíku dvere nevidel a navyše nemal indikátor, ktorý by ho upozornil, že dvere nie sú zatvorené. Loď preto vyrazila na more.
Voda sa dostala medzi autá
Kým sa trajekt pomaly pohyboval prístavom, otvorené dvere ešte nespôsobili žiadnu katastrofu. Situácia sa však zmenila po odplávaní z prístavných vôd. Herald of Free Enterprise opustil vonkajšiu časť prístavu o 18:24. Keď loď zrýchlila, cez otvorenú prednú časť začala na palubu s vozidlami prenikať voda.
Konštrukcia automobilovej paluby následky ešte zhoršila. Voda sa totiž mohla voľne presúvať po veľkej ploche, čo prudko znížilo stabilitu plavidla. Závery vyšetrovateľov potvrdzujú, že veľké množstvo vody prenikajúcej cez otvorené predné dvere spôsobilo stratu stability a trajekt sa následne rýchlo prevrátil.
Od prejdenia vonkajšej časti prístavu do prevrátenia uplynuli približne štyri minúty. Samotná záverečná fáza katastrofy bola ešte rýchlejšia. Herald of Free Enterprise sa prudko naklonil a skončil na boku. Úplnému potopeniu zabránila v podstate náhoda. Loď narazila bokom na dno v relatívne plytkej vode.
Katastrofa si vyžiadala 193 životov
Následky boli napriek blízkosti prístavu katastrofálne. Britský Úrad pre vyšetrovanie námorných nehôd (MAIB) v súvislosti s nehodou uvádza 193 obetí z radov cestujúcich a posádky.
Ľudia sa po prevrátení dostali do vody alebo zostali uväznení vo vnútri lode. Priestory, ktoré pôvodne tvorili podlahu a strop, sa zmenili na steny. Navyše, došlo k výpadku elektrickej energie a časť interiéru zostala v tme. To ľuďom sťažilo únik z trajektu.
Vyšetrovanie ukázalo, že označiť za vinníka iba človeka, ktorý zaspal, by bolo prílišným zjednodušením. Oficiálna správa zdôraznila viaceré nedostatky v organizácii práce a bezpečnostných postupoch. Existovalo napríklad pravidlo, podľa ktorého mali byť predné dvere pri odchode z prístavu zabezpečené, no v praxi sa podľa vyšetrovania dôsledne nedodržiavalo.
Katastrofa výrazne ovplyvnila námornú bezpečnosť aj v širšom kontexte. Britské úrady uvádzajú, že jedným z jej následkov bolo aj vytvorenie špecializovaného úradu zameraného na vyšetrovanie nehôd na mori, ktorý existuje dodnes. Udalosť však zostáva príkladom situácie, keď jedna ľudská chyba vedie k tragickým dôsledkom napriek tomu, že motory plavidla plnohodnotne fungovali a počasie bolo priaznivé.
K autám to Alexa ťahalo odmalička. Dnes rád mapuje kľúčové zmeny v automobilovom sektore a dopravných predpisoch. Rozumie témam, ktoré trápia moderných motoristov, a snaží sa ich vysvetľovať ľudskou rečou. Okrem toho, že Alex Šefčík upozorňuje vodičov na blížiace sa zmeny, rád píše o novinkách vo svete automoto. Na autá sa pozerá hlavne prakticky z pohľadu toho, čo prinášajú ľuďom v každodennom živote. E-mailový kontakt pre pripomienky a návrhy tém: alexsefcik20@gmail.com
